Этот вариант, начинающийся выпадом коня, получил свое название по имени российского мастера С.Алапина, который отстаивал его в конце XIX века. Однако и здесь, стремясь подкрепить пешечную цепь ходом с2-с3, белые задерживаются с развитием фигур, что позволяет черным осуществить подрыв центра в льготных условиях.

    Пассивно 7...Qd8 8. с3 а6 9. Nа3 с5 10. f4 и у черных не видно лучшего, чем перейти в худший эндшпиль: 10...cd 11. cd Qа5+ 12. Qd2 Qxd2+ 13. Kxd2 Nс6 14. Nf3 +/=, Пазо — Пильник, Буэнос-Айрес 1942.

    Идейное продолжение, но представляет интерес встречавшаяся в современной практике фланговая атака: 8. а4 а6 9. а5 ab (заслуживает внимания и 9...Nс4 10. Bxc4 dc 11. Nc3 0-0 12. Nf3 Rd8 13. Ne4 b5 14. ab cb 15. Nd6 Rxd6! 16. ed Qxd6 17. 0-0 Bb7 18. Nd2 Qd5 19. Qf3 Qxf3 20. Nxf3 Bxf3 21. gf Nс6, и у черных достаточная компенсация за качество, Аронян — Лемперт, Ереван 1996; хорошо и простое 12...b5 13. ab cb 14. Nе4 Bb7 15. Nd6 Bd5=) 10. ab Rxa1 11. Qxa1

    В старых руководствах лучшим считалась рекомендация Г.Мароци 11...0-0 12. bc Qxс7 13. Bd3 Nс6 14. с3 b4, гарантировавшая черным равную игру (что подтвердила современная партия Борго — Глейзеров, Болзано 1999: 15. Nf3 bc 16. bc f6 17. ef gf 18. 0-0 Kh8 19. Qc1 Qg7 20. Rе1 е5=), пока не стала откровением жертва фигуры 11...с6! 12. Qа8, осуществленная на олимпиаде 1972 года в Скопье в партии Браун — Таха, где неизвестный шахматист из Ирака победил опытного гроссмейстера. Правда, после 12...0-0 13. Qxb8 Qb4+, вместо сыгранного 14. с3, белые могли отразить атаку путем 14. Kd1 Qxd4+ 15. Kc1 Qxf2 16. Nf3 Qxb6 17. Bd3! (Т.Флориан), но после усиления 12... Qb4+!, осуществленного в партии Любоевич — Корчной, Белград 1987 идея Таха была реабилитирована. Последовало: 13. с3 (или 13. Kе2 Qс4+ 14. Kе1, так как плохо 14. Kd1? из-за 14...Qxd4+! 15. Bd3 Qe5 -/+) 13...Qxb2 14. Nе2 b4 15. Qxb8 0-0 16. cb (попытка подтянуть к защите ферзя 16. Qd6 bc 17. f4 Qd2+ 18. Kf2 пресекается 18...с5! 19. Qxс5 с2 20. g3 Bd7 с подключением в атаку резервов) 16...Qxb4+ 17. Kd1! c5 18. Qc7 Qa4+ 19. Kd2, и белые удержали позицию — партия №34. В партии Браун — Таха было сыграно хитрее: 17...Qb3+ 18. Kd2 Qb4+, и здесь вместо 19. Kd1, что вело к позиции из партии Любоевич — Корчной, У.Браун рискнул 19. Kd3), и после 19...с5 20. Qс7 с4+ 21. Kе3 Qb3+ 22. Kf4 Qd3 попал под неотразимую атаку.

    Теперь конь оттеснен на пассивную позицию и черные могут продолжать I. 9...с5 или II. 9...f6, практически вынуждая белых перейти к защите.

    Интересна также идея Алапина перевести ферзевого коня на королевский фланг по маршруту Nb8-c6-d8-f7 для подготовки g7-g5. Так, партия Шпильман-Алапин, Карсбад 1911, продолжалась: 9. Nа3 Nс6 10. f4 Bd7 11. Nf3 Nd8 12. Bd3 f5 13. ef gf 14. Qd2 Nf7 15. 0-0-0 0-0-0 с примерно равными шансами.