Наиболее естественное и лучшее продолжение белых, которое отстаивал уже первый чемпион мира В.Стейниц. Белые подкрепляют пешку е5, сохраняя возможности и фигурного контроля над центром в случае его разгрузки. Что касается старинных продолжений 7.Nb5 и 7.Qd2 (они рассматриваются в главе 7), связанных с подкреплением пешечной цепи ходом с2-с3, то они встречаются гораздо реже.

    После 7.f4 черные имеют два основных вступительных хода к проведению планов подрыва пешечного центра с обоих флангов с7-с5 и f7-f6: развивающего 7...0-0 (раздел 1), и профилактического 7...а6 (раздел 2). На начальном этапе исследования классической системы эти продолжения считались примерно равноценными, так как планы игры имели много общего. Но в новейшие времена некоторые проблемы, которые испытывали черные при естественном развитии, внесли в идеологию хода 7...а6 иной смысл. В последнее время, играющие черными, нередко маскируют свои планы и задерживают рокировку до более подходящего момента, стремясь до прояснения планов белых предварительно достигнуть максимальных достижений на ферзевом фланге. Чтобы понять эти мотивы обращения черных ко второму методу защиты, рассмотрим проблемы, с которыми они сталкиваются при первом.