Введение

Что такое шахматы?

Почему эта игра, возникшая более пятнадцати веков назад, так привлекает людей в наше время? Что заставляет многих часами просиживать в раздумье над маленькими деревянными фигурками?

Вот несколько высказываний великих людей, оценивших прелесть шахмат:

«Шахматы, — писал Л. Н. Толстой, — прекрасное развлечение: за игрой вы отдыхаете от работы и забываете о своих невзгодах»,

«Шахматы — пробный камень ума», — сказал Иоганн Вольфганг Гете.

Тонким искусством, чудесной борьбой назвал их Жан Жак Руссо.

Эта мудрая игра, сочетающая в себе элементы искусства, науки и спорта, дает необычайный простор фантазии, с удивительной гармонией совмещает полет мысли с трезвой логикой расчета. «Разумом одерживать победу!» — так древние мудрецы сформулировали суть шахмат. Можно ли сказать лучше!

Много лет пытливый человеческий ум пытается познать шахматы. В десятом веке легендарный калиф аль-Мамун с огорчением и удивлением воскликнул:

«Удивительно, что я правлю миром от Инда на востоке до Андалузии на западе и не могу совладать с тридцатью двумя шахматными фигурками на пространстве два локтя на два».

Каждое время рождает своих чемпионов, но никому еще не удавалось играть безошибочно. Шахматы продолжают хранить свои тайны. Хотя кибернетики близки к тому, чтобы создать машину-чемпиона, которая будет обыгрывать человека.

Родина шахмат — Индия. Оттуда постепенно они распространились по всему свету. За шахматной игрой сейчас проводят свой досуг миллионы людей в самых различных уголках земного шара.

Широко известно, что наши шахматисты — одни из сильнейших в мире. Как же произошло, что наша страна заняла ведущее место на мировой шахматной арене?

Ответы бывают разные. Датский гроссмейстер Бент Ларсен, например, когда-то заявил, что русские потому здорово играют в шахматы, что их очень много.

А вот английский шахматный журнал «Чесе», когда первый советский шахматист стал чемпионом мира, писал: «...Мы поздравляем Ботвинника с успехом, он достойный чемпион. Мы считаем, что превосходством своей игры он обязан своей родине – Советской России, которая открыла, поощряла и развивала его талант… Если бы Ботвинник был уроженцем Америки или Великобритании, он мог бы сегодня и не быть чемпионом мира».

Бывают и смешные ответы: один иностранный журнал полушутя-полусерьезно пытался доказать, что превосходство русских в шахматах объясняется... суровой и длинной зимой. Тогда русские сидят дома и вовсю играют в шахматы!

Попробуем же разобраться в этом вопросе.

Нас действительно очень много.

Но почему у нас так много людей играет в шахматы?

По этому поводу на Западе рассказывали различные легенды. Одна из них — что у нас шахматы – обязательный предмет в школе. Мы знаем, конечно, что это не так, хотя в некоторых школах педагоги-энтузиасты прививают интерес к игре своим питомцам с неплохими последствиями для успеваемости, так как занятия шахматами способствуют общему развитию ребят, помогают концентрировать внимание, логически мыслить, планировать свои действия.

Английский журнал прав: в нашей стране таланты ищут, поощряют и развивают. И не только в шахматах. Но очень важно то, что в нашей стране впервые в истории было признано культурное и воспитательное значение шахмат. Это произошло еще в первые годы молодого Советского государства и, конечно, способствовало массовости и популярности шахмат.

Есть еще одна причина. Шахматы у нас имеют богатые многовековые традиции. На Русь шахматы проникли с востока, по-видимому, из Ирана через Хорезм и Хазарское царство. Точных данных, когда это произошло, у нас нет, но можно полагать, что не позднее IX–X веков. При раскопках древнего Новгорода в слоях XII–XIV веков найдены десятки комплектов старинных шахматных фигур, что свидетельствует о широком увлечении игрой в то далекое время.

И, наконец, фактор самого последнего времени. Шахматы стали у нас народной игрой, связанной с национальным престижем.

Что же касается климата, то он, конечно, никакого значения не имеет. Среди наших чемпионов есть жители и холодного севера и знойного юга. И все они великолепно играют.

Высокое развитие шахмат в нашей стране оказало определенное влияние на увеличение интереса к ним во всем мире.

Открывая как-то очередной конгресс шахматной федерации Великобритании, лорд-мэр Оксфорда сказал:

«Очень важно, чтобы мы следовали примеру русских и относились к шахматам как к игре, в которую должны уметь играть все образованные люди. Даже если они не станут шахматистами».

Не следует пугаться «бездны премудрости» и думать, что научиться хорошо играть в шахматы очень трудно.

Правила, основные законы и своеобразие шахмат постигаются легко. А мы постараемся помочь вам овладеть основами игры в шахматы, познать всю их красоту и богатство.